« Métropoles » : définition, enjeux et rôle dans la fonction publique territoriale

Dans le cadre des concours de la fonction publique territoriale, il est essentiel de bien maîtriser les fondamentaux liés aux collectivités et à leurs regroupements. Parmi ces notions, celle de métropole revêt une importance croissante : régulièrement mobilisée tant en questions de concours que dans l’exercice de vos futures missions. Cet article, orienté « concours », vous propose une véritable définition de la métropole, son cadre juridique, ses compétences, son intérêt pour la fonction publique territoriale, ses enjeux actuels, ainsi que des questions de concours potentielles et des pistes de réflexion.

1. Qu’est-ce qu’une métropole – définition juridique et sociologique

1.1. Définition juridique en droit français

Le terme « métropole », dans le contexte français, désigne une forme d’intercommunalité très intégrée, créée pour structurer les grandes aires urbaines autour d’un projet commun de développement.

Conformément à l’article L. 5217-1 du Code général des collectivités territoriales (CGCT) :

« La métropole est un établissement public de coopération intercommunale à fiscalité propre regroupant plusieurs communes d’un seul tenant et sans enclave ; elle constitue un espace de solidarité pour élaborer et conduire ensemble un projet d’aménagement et de développement économique, écologique, éducatif, culturel et social de leur territoire afin d’en améliorer la cohésion et la compétitivité et de concourir à un développement durable et solidaire du territoire régional. » Légifrance+2vie-publique.fr+2

Quelques points clés à retenir :

C’est un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre. Wikipédia
Il regroupe plusieurs communes, formant un territoire « d’un seul tenant et sans enclave ». vie-publique.fr+1
Il vise à porter un projet d’aménagement et de développement collectif du territoire. La Gazette des Communes+1
Le statut a été réellement institué par la loi n° 2010-1563 du 16 décembre 2010, puis renforcé par la Loi n° 2014‑58 du 27 janvier 2014 (« MAPTAM ») puis la Loi n° 2015‑991 du 7 août 2015 (« NOTRe ») pour en clarifier les compétences. Wikipédia+2Sénat+2

1.2. Définition sociologique / territoriale

Au-delà du simple cadre juridique, la métropole incarne une forme de gouvernance urbaine renforcée : elle est conçue comme le niveau pertinent pour penser les dynamiques métropolitaines (mobilités, recherche-innovation, attractivité économique, grands équipements) et dépasser les cloisonnements communaux. Emploi-collectivites.fr+1

Le site géoconfluences rappelle que le terme « métropole » renvoie à la fois :

à une réalité objective (population, aire urbaine, fonctions) ;
à un statut administratif ;
parfois à un simple « label » quand il est utilisé de manière marketing par des EPCI n’ayant pas réellement le statut de métropole. Geoconfluences

1.3. Pour aller plus loin — critères d’éligibilité

Le CGCT fixe des seuils pour qu’un EPCI puisse devenir métropole :

un ensemble de plus de 400 000 habitants dans une aire urbaine de plus de 650 000 habitants, pour les métropoles automatiques. Wikipédia+1
ou à la demande des communes membres, selon des conditions plus souples pour certains territoires. Wikipédia

2. Les compétences et l’organisation d’une métropole

2.1. Organisation institutionnelle

Une métropole fonctionne avec :

un conseil de métropole, organe délibérant, composé de représentants des communes membres. vie-publique.fr+1
un président de métropole, élu par le conseil, qui assure la fonction exécutive. vie-publique.fr+1
une administration propre ou mutualisée, selon les choix, pour exercer les compétences transférées.

2.2. Compétences de plein droit (ou obligatoires)

Les métropoles ont un noyau de compétences obligatoires ou « de plein droit », exercées en lieu et place des communes membres :

développement économique, aménagement de l’espace métropolitain ; Weka+1
politique locale de l’habitat et de la ville ; Weka+1
gestion des services d’intérêt collectif (transports, déchets, eau/assainissement) ; vie-publique.fr
protection et mise en valeur de l’environnement et du cadre de vie. Weka

2.3. Compétences supplémentaires ou facultatives

Au-delà du socle obligatoire, des transferts peuvent être opérés par l’État, la région ou les départements vers la métropole (logement, action sociale, etc.). vie-publique.fr

2.4. Financement et fiscalité

La métropole, en tant qu’EPCI à fiscalité propre, dispose de ressources fiscales directes (notamment la taxe d’habitation supprimée progressivement, la taxe foncière, la cotisation foncière des entreprises, etc.). Les modalités précises diffèrent selon les territoires. Wikipédia+1

3. Pourquoi ce statut ? Quels objectifs pour le législateur ?

3.1. Répondre à la mondialisation et à l’attractivité urbaine

Les métropoles ont été créées pour permettre aux grandes agglomérations françaises de :

atteindre une taille critique pour rivaliser dans un contexte européen et mondial. Wikipédia
structurer mieux les politiques de transport, de recherche-innovation, d’aménagement et d’attractivité économique. Emploi-collectivites.fr

3.2. Améliorer la cohérence territoriale et l’intercommunalité

En regroupant de nombreuses communes autour d’un projet commun, le statut métropole permet de réduire les effets de mosaïque communale : doublons, fragmentation, organisation complexe des services. Cela améliore la cohérence de l’action publique. La Gazette des Communes

3.3. Solidarité et développement durable

Le cadre prévoit explicitement l’idée de « solidarité », de développement durable et de cohésion territoriale. La métropole doit impulser un modèle de développement équilibré, et pas simplement de croissance urbaine non-contrôlée. vie-publique.fr

3.4. Adapter la gouvernance aux enjeux contemporains

La réforme des collectivités territoriales, l’action publique territoriale, l’affirmation du rôle des territoires urbains ont conduit à créer ce niveau métropolitain pour permettre une gouvernance renouvelée face à des défis tels que la transition écologique, les mobilités, la compétitivité, le numérique.

4. Le lien avec la fonction publique territoriale

4.1. Impacts sur les agents territoriaux

Pour les candidats aux concours de la fonction publique territoriale, comprendre le statut de métropole est crucial :

Les métropoles regroupent souvent un nombre important d’agents territoriaux et offrent des carrières dans des services spécialisés : aménagement, transport, innovation, énergie, habitats, etc.
Les modes de recrutement, les fonctions, les organigrammes peuvent être spécifiques à la métropole (par exemple, des directions métropolitaines, des services mutualisés).
Le principe d’intercommunalité et de coopération impose une culture professionnelle de coordination, d’animation de réseau, et de pilotage de projets multi-communes.

4.2. Opportunités pour la carrière

Pour un agent territoriaI ou un candidat :

travailler dans une métropole peut offrir davantage de projets structurants, d’innovations, de dimension stratégique.
Cela peut impliquer des compétences transversales : ingénierie de projet, pilotage, coordination territoriale, partenariat État/collectivités, etc.
Comprendre le statut permet de mieux situer sa place, son rôle, et les enjeux de la collectivité dans laquelle on veut intervenir.

4.3. Spécificités pour les concours

Dans les épreuves (notes de synthèse, questions juridiques, cas pratiques) :

On peut vous demander de distinguer métropole / communauté d’agglomération / communauté urbaine / pôle métropolitain.
On peut vous présenter un cas d’un agent intervenant dans une métropole : « quelles sont les compétences de la métropole dont relève l’agent ? », « quel rôle peut-il avoir dans l’animation d’un service métropolitain ? ».
Il est utile de connaître les textes (lois 2010, 2014, CGCT) et les compétences transférées.

5. Exemples et réalité sur le terrain

5.1. Quelques métropoles françaises

Au 1er janvier 2024, on recense en France 21 métropoles de droit commun, 2 à statut particulier, et la Métropole de Lyon qui a un statut tout à fait singulier en tant que collectivité territoriale. Geoconfluences

En voici quelques-unes :

Métropole Européenne de Lille (Lille)
Nantes Métropole (Nantes)
Toulouse Métropole (Toulouse)
Métropole du Grand Paris (Grand Paris)
Aix‑Marseille‑Provence Métropole (Aix-Marseille-Provence)

5.2. Exemple concret : compétences concrètes

Prenons l’exemple de la fiche de la métropole :

La métropole gère les zones d’activité industrielle et commerciale. vie-publique.fr+1
Elle valorise le patrimoine naturel, gère les déchets ménagers, l’assainissement des eaux usées. vie-publique.fr
Elle pilote un projet d’aménagement d’autant plus global qu’il regroupe l’ensemble des communes du territoire.

5.3. Spécificités et « points d’attention »

La métropole ne doit pas être confondue avec un simple « pôle métropolitain », qui est un regroupement d’intercommunalités à fiscalité propre autour d’un projet métropolitain. vie-publique.fr
Toutes les grandes agglomérations ne sont pas forcément des métropoles : le statut dépend des conditions légales et des choix politiques locaux. Geoconfluences
Le mot « métropole » est parfois utilisé à tort comme un simple label marketing par certaines communautés d’agglomération, ce qu’il convient de distinguer d’un statut juridique réel. Geoconfluences

6. Enjeux contemporains des métropoles

6.1. Transition écologique, mobilités, smart city

Les métropoles sont au cœur des grands défis actuels tels que : mobilité durable (transports collectifs, modes doux), lutte contre le changement climatique, gestion des déchets, économie circulaire, innovation numérique territoriale. Comme l’évoque la fiche emploi-collectivités, la métropole valorise ses « réseaux de transport et ses ressources universitaires, de recherche et d’innovation ». Emploi-collectivites.fr

6.2. Attractivité économique et compétitivité

Elles sont aussi des moteurs de croissance au niveau national : en regroupant les compétences aménagement, transport, innovation, elles cherchent à renforcer leur attractivité internationale. Wikipédia

6.3. Cohésion territoriale et inégalités

Mais ce rôle renforcé comporte aussi des tensions : disparités internes entre communes, enjeux de gouvernance, risques d’« effet métropole » qui concentre ressources et fonctions. Le statut doit aider à la cohésion, mais sur le terrain, des critiques existent. Par exemple, certaines métropoles sont questionnées pour leur capacité à réduire les inégalités. (Cf. presse récente)

6.4. Gouvernance et coordination entre niveaux

La métropole doit s’articuler avec les communes, les départements, les régions, l’État : cela pose des enjeux de coordination, de répartition des compétences, d’efficacité. Le statut particulier de certaines métropoles (ex : Lyon) illustre la complexité. Insee

6.5. Ressources humaines et services publics

Pour les agents territoriaux, travailler à l’échelle métropolitaine implique d’autres référentiels : projet de territoire à grande échelle, mutualisation des services, exigence d’innovation, pilotage de schémas trans-communaux. Cela modifie les posture et compétences attendues.

7. « Métropoles » et concours de la fonction publique territoriale : ce qu’il faut savoir

7.1. Les notions à maîtriser

Pour réussir vos épreuves, veillez à bien connaître :

La définition d’une métropole, selon le CGCT et la jurisprudence.
Les formes d’intercommunalité et la place de la métropole parmi elles (communauté de communes, communauté d’agglomération, communauté urbaine, pôle métropolitain, métropole).
Les lois clés : loi 2010-1563, loi MAPTAM (2014), loi NOTRe (2015).
Les compétences obligatoires/facultatives d’une métropole.
Les effets pour les communes membres, les agents territoriaux et les politiques publiques.
Les enjeux actuels et défis (transition écologique, gouvernance, cohésion, attractivité).

7.2. Exemple de question type

« Expliquez la notion de métropole en droit français et identifiez ses principales compétences. Quels sont les enjeux pour un agent de la fonction publique territoriale recruté au sein d’une métropole ? »

En réponse, vous devez articuler : définition juridique, contexte législatif, compétences, puis « agent » = modalités de carrière, missions, compétences attendues.

7.3. Comment structurer une réponse écrit/e-preuve ?

Introduction : contexte (intercommunalité, métropole).
Partie I : définition + cadres juridique + critères d’éligibilité.
Partie II : compétences et fonctionnement.
Partie III : enjeux pour la fonction publique territoriale + exemples.
Conclusion : ouverture sur les défis futurs.

8. Pistes d’approfondissement et réflexion critique

8.1. Critique et limites

Si la métropole vise la cohésion, une critique est que certaines métropoles concentrent déjà les ressources et creusent les écarts entre communes « centre » et « périphérie ». Le Monde.fr+1
Le lien entre la taille et la performance métropolitaine est parfois remis en cause : « la taille seule ne suffit pas ». Geoconfluences
La gouvernance métropolitaine pose la question démocratique : représentativité des communes, articulations entre niveaux.
Le statut ne remplace pas nécessairement les politiques publiques dans les territoires ruraux ou péri-urbains, le risque de polarisation existe.

8.2. Perspectives d’évolution

Vers des métropoles plus vertes : intégration de la transition écologique comme dimension première.
Vers un renforcement de la démocratie territoriale métropolitaine : participation citoyenne, gouvernance renouvelée.
Vers des coopérations inter-métropoles et un maillage territorial plus fluide.
Vers l’innovation publique territoriale : smart city, numérique, économie circulaire, économie sociale et solidaire à l’échelle métropolitaine.

8.3. Liens avec d’autres notions utiles

Intercommunalité (EPCI) : comprendre l’échelle inférieure de regroupement. vie-publique.fr
Pôle métropolitain : lorsque l’on veut coopérer entre EPCI sans statut complet de métropole. vie-publique.fr
Collectivité territoriale à statut particulier : dans le cas de la métropole de Lyon, par exemple. Insee

9. En conclusion

La « métropole » n’est pas simplement une grande ville ou un arrondissement urbain : c’est un outil institutionnel pensé pour répondre aux défis du XXIᵉ siècle à l’échelle des territoires. Pour un candidat à un concours de la fonction publique territoriale, c’est un concept incontournable : il ouvre sur des fonctions, des modes d’organisation, des enjeux nouveaux. Maîtriser la métropole, c’est être capable d’agir dans un environnement public moderne, intercommunal et stratégique.

Dans vos révisions : relisez bien les textes (CGCT, lois 2010/2014/2015), entrainez-vous à explorer des cas pratiques (par exemple : « quelles compétences transfère-t-on à la métropole X ? », « quel impact pour un agent communal devenant agent métropolitain ?»).